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近年来，在中国的经济生活中，“人民币升值”与“解决贸易顺差”总是紧密地联系在一起。近日，美国政府公布了最新的中美贸易数据，2006年美国与中国的贸易逆差攀升到历史新高，西方国家“敦促人民币快速升值”的呼声再次席卷而来。上周，面对美财长保尔森的到访，人民币再一次“高调迎接”：3月8日，人民币汇率中间价为1美元对人民币7.7386，再创2005年7月21日汇率改革以来的新高。
昨天，商务部部长薄熙来和央行行长周小川举行了联合新闻发布会。国务院新闻办安排这样一个特别的新闻发布会应该是有其中的深意。因为这两个部门的工作至少在最近几年来实际上是紧密相关的，自从上世纪90年代以来，中国的外汇储备伴随着贸易顺差而日渐庞大，最近两年这种特征表现得更加突出。
按照传统的国际贸易与汇率理论———本币贬值，顺差增加；反之，本币升值，顺差减少。那么，西方国家把对中国出口减少归咎于人民币币值偏低似乎有理论上的依据。那么实际情况又是怎样的呢？首先，该理论在过去19个月中已被初步证明失效，即2005年7月21日人民币汇改至今（截至2007年2月1日），人民币兑美元已经升值6.22%，如果按照传统的贸易与汇率理论，中国对美外贸顺差应该相应减少6.22%，至少也应该降低一点。但遗憾的是，它没有给“信徒”们留面子———中国对美贸易顺差持续增长，据美国商务部最新公布的数据，2006年，美国贸易逆差攀升到7636亿美元，连续第5年创下记录，其中美国与中国的贸易逆差上升了15.4％，达到2325亿美元，几乎占美国整个贸易逆差的1/3。2006年，中国取代墨西哥，成为美国仅次于加拿大的第二大贸易伙伴。
也许有人要说，中国的贸易顺差没有降下来，那是因为人民币升值不够，升值6%不行，那就升值16%，甚至升值60%试一试。这其实是一种不切实际的想法。目前，国际经贸关系已经形成了一种新的基本结构，即随着美国制造能力向中国等发展中国家转移，美国必然向金融衍生经济升级，成为全球最主要的消费增长之源；中国则成为世界上最重要的制造基地，从世界各地采购原材料，加工为成品后，再运到美国等西方国家销售。此结构中，在中美之间，美国必然持续出现大额的贸易逆差，中国必然持续出现大额的贸易顺差。在中国与原材料提供国之间，中国是贸易逆差，原料提供国则是贸易顺差。但是，从利润流向的角度，在中美之间，美国是巨额的利润顺差国。
事实上，人民币升值并不能从根本上解决美国的贸易赤字问题。首先，美国对华贸易出现巨额逆差，除了是由新的国际经贸格局决定之外，还有其自身的原因，包括自身经济结构不合理和国内储蓄率(包括政府、企业和私人的储蓄)偏低。其次，美国在自由进口中国的劳动密集型产品的同时，对其国内企业向中国出口技术密集型产品却设置了诸多限制。这种贸易的不对称无疑是导致美国对华贸易逆差的一个重要原因。再次，历史经验也表明，汇率并不能解决国际贸易收支失衡问题。1985年至2002年，美元一路升值，而美国贸易逆差扩大依旧。日元从225日元兑1美元升值到100日元左右兑1美元，也仍然无法改变日本对美国贸易顺差的事实。所以，美国以其在对华贸易中存在的巨大逆差为由逼迫人民币大幅度升值，是没有道理的，汇率变化并不能改变什么。
对于中国如何解决国际收支不平衡，央行周小川行长在昨天的新闻发布会上表示，最重要的，是实行经济结构性调整政策。首先，是扩大内需，其中特别是扩大消费内需和发展服务业，服务业是将来内需有很大增长空间的重要环节。其次，是结构性调整政策还包括扩大进口，这需要解除一些政策上的障碍。此外，还包括支持中国企业走出去，到外面去投资建厂。虽然经济结构性调整政策出效果的时间可能会长一些，但它是非常重要的，是为主的政策。汇率政策作为价格杠杆也能起到一定作用，能够调节进出口之间的平衡，但它只能是作为辅助性政策。
因此，作为我们的贸易伙伴国也该转换一下思路了，无论是贸易顺差，还是贸易逆差，都是两国宏观经济结构问题共同作用的结果，仅仅靠向他国施压，或者仅仅依赖一方的经济结构调整，并不能从根本上解决问题，美国、欧盟等西方国家也应该多从内部平衡的角度出发，承担起相应的调整责任。
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